24조 체코 원전 건설, 웨스팅하우스의 '꼼수'를 넘을 한국의 전략

체코 원전 건설 수주, 웨스팅하우스와의 갈등 속 정부의 대응 방안은?

체코 원자력발전소 건설 수주를 두고 한국과 미국의 원전 기업인 웨스팅하우스 간의 갈등이 심화되고 있습니다. 웨스팅하우스는 지식재산권 침해를 주장하며 한국 정부와 한국수력원자력(한수원)의 100% 국산 기술 사용에 이의를 제기하고 있습니다. 이에 대해 산업통상자원부와 한수원은 ‘체코 원전’ 수출이 순수 국산 기술임을 강조하며 물러설 필요가 없다는 입장을 고수해왔지만, 웨스팅하우스의 반발이 거세지자 일부 원전 설비를 미국 회사로부터 공급받는 방안을 검토하고 있습니다. 이 같은 움직임은 윤석열 대통령의 체코 정부 설득을 앞두고 체코 원전 수출 본계약 성사를 위한 사전 조치로 해석됩니다.

체코 원전 수주를 둘러싼 갈등이 계속되면서 한국과 미국 간의 산업협력 모델 구축 방안이 논의되고 있으며, 이번 사태는 한국 원전 수출의 중요한 전환점이 될 전망입니다. 이 글에서는 체코 원전 수주 과정에서 불거진 웨스팅하우스와의 갈등, 그리고 정부의 대응 방안을 중심으로 심도 있게 살펴보겠습니다.

체코 원전 수주 과정에서의 갈등 배경

체코 원전 건설 사업은 2036년까지 가동될 원자력 발전소를 체코 내에 건설하는 프로젝트로, 세계 각국이 치열한 경쟁을 벌이고 있습니다. 한국은 이번 수주를 통해 원전 수출 시장에서의 경쟁력을 높이고자 하였으나, 미국의 웨스팅하우스가 지식재산권을 이유로 한국 정부의 계획에 이의를 제기하며 갈등이 발생했습니다.

2009년 아랍에미리트(UAE) 바라카 원전 수주 당시에도 비슷한 상황이 있었습니다. 당시 웨스팅하우스는 지식재산권 침해를 주장하다가 주요 부품을 공급하는 조건으로 반발을 철회한 바 있습니다. 바라카 원전 수주를 통해 웨스팅하우스는 약 20억 달러의 부품 수익을 거두었고, 이는 전체 프로젝트 비용의 10% 이상을 차지하는 큰 금액이었습니다. 하지만 이번 체코 원전의 경우, 한수원이 공급 예정인 APR1000 원자로는 100% 국산화된 기술을 사용하며, 원전 설계 핵심 코드, 냉각재 펌프, 원전계측제어시스템(MMIS) 등 3대 핵심 기술이 모두 한국 기술로 개발되었습니다.

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웨스팅하우스의 지식재산권 주장과 정부의 대응

웨스팅하우스는 이번 체코 원전 수주 과정에서도 지식재산권 침해를 주장하고 있으며, 정부는 이를 해결하기 위해 웨스팅하우스와의 협력 방안을 검토 중입니다. 산업부와 한수원은 바라카 원전 수주 때와 유사하게 일부 설비를 웨스팅하우스에서 공급받아 갈등을 해결하는 방법을 고려하고 있습니다. 이는 윤석열 대통령이 체코 정부를 설득하기 전, 수주 본계약 성사에 영향을 줄 수 있는 모든 요소를 미리 해결하려는 조치로 볼 수 있습니다.

하지만 이러한 움직임에 대해 일부 전문가들은 우려를 표명하고 있습니다. 수십 년에 걸쳐 국산화에 성공한 독자 기술을 외국 기업의 압력에 굴복하여 사용하지 못하게 된다면, 한국의 원전 수출 전략에 장기적인 악영향을 미칠 수 있다는 비판이 나오고 있습니다. 또한, 미국 웨스팅하우스의 지재권 주장이 반복될 경우, 한국 원전의 국제적 신뢰성과 시장 경쟁력에도 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다.

웨스팅하우스와의 협력 방안, 그 가능성과 한계

정부는 이번 사태를 윈윈하는 방식으로 해결하기 위해 웨스팅하우스와의 협력을 고려하고 있습니다. 이는 양국 정부 차원에서도 산업협력 모델을 만들기 위한 방안으로, 한미 양국 간의 경제적 협력을 강화하고자 하는 목적을 가지고 있습니다. 하지만, 체코 원전의 경우 바라카 원전과는 상황이 다릅니다. 바라카 원전 당시에는 일부 부품을 수입하는 조건으로 웨스팅하우스와의 갈등을 해결했지만, 이번에는 완전한 국산 기술로 원전을 건설할 수 있는 상황입니다.

따라서 웨스팅하우스와의 협력이 불가피한 선택인지에 대한 논란이 일고 있습니다. 일부에서는 본계약 체결을 앞두고 조급하게 설익은 카드를 꺼낸 것 아니냐는 비판이 제기되고 있으며, 원천 기술 침해를 주장하는 웨스팅하우스의 전략에 한국이 다시 휘둘리는 상황이 재연될 수 있다는 우려도 나오고 있습니다.

체코 원전 수주와 향후 한국 원전 수출의 방향성

체코 원전 수주 문제는 한국 원전 수출 전략의 중요한 시금석이 될 것입니다. 만약 한국이 웨스팅하우스의 지재권 주장을 받아들여 협력하는 방향으로 가게 된다면, 향후 다른 국가들과의 원전 수출 계약에서도 비슷한 문제들이 발생할 수 있습니다. 이는 한국의 원전 기술 독립성과 경쟁력을 약화시키는 결과를 초래할 수 있습니다.

반면, 웨스팅하우스와의 협력을 통해 체코 원전 수주를 성공적으로 마무리하게 된다면, 이는 한미 간의 협력 관계를 강화하고, 한국 원전 기술의 국제적 신뢰성을 높이는 계기가 될 수도 있습니다. 따라서 정부는 신중하게 이 문제를 다루어야 하며, 체코 정부의 지지와 협력을 이끌어내는 동시에, 한국의 기술 독립성을 유지하는 방향으로 나아가야 할 것입니다.

마치며...

체코 원전 수주 문제는 한국 원전 수출의 미래를 결정짓는 중요한 사안입니다. 웨스팅하우스와의 지식재산권 갈등은 단순한 기술적 문제가 아닌, 국가 간 경제 협력과 산업 전략의 문제로 확대되고 있습니다. 정부는 체코 원전 수주 과정에서 독자적인 기술력과 국제적인 협력을 동시에 고려해야 하는 어려운 상황에 처해 있습니다.

이번 사태를 통해 우리는 한국 원전 기술의 독립성을 유지하면서도 국제 시장에서의 경쟁력을 높이기 위한 노력이 필요함을 깨닫게 됩니다. 웨스팅하우스와의 갈등을 효과적으로 해결하고, 체코 원전 수주를 성공적으로 마무리하여 한국의 원전 수출이 지속적으로 성장해 나가기를 기대합니다.

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