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34살 청년 이승윤: 카카오부터 삼성까지 사로잡은 창업 신화
이승윤 PIP랩스(Programmable IP Labs) 대표는 34세의 나이에 이미 카카오, 삼성, 앤드리슨 호로위츠 등 글로벌 기업들과 벤처캐피탈의 주목을 받으며 창업계에서 놀라운 성과를 이루어냈습니다. 이 대표는 웹소설 플랫폼 래디쉬(Radish)를 창업해 성공시킨 후, 블록체인 기반 지식재산권(IP) 플랫폼 스토리(Story)를 통해 또 한 번 주목받고 있습니다. 이번 포스팅에서는 이승윤 대표의 성장 과정과 그의 혁신적인 사업 모델에 대해 자세히 알아보겠습니다.
옥스퍼드대 토론클럽 회장부터 창업까지: 이승윤의 성장 배경
이승윤 대표는 영국 옥스퍼드대에서 정치, 철학, 경제학(PPE)을 전공하며 일찍이 주목받기 시작했습니다. 2012년, 22세의 나이에 옥스퍼드유니언(Oxford Union) 회장으로 선출된 그는 한국인 최초로 이 자리에 오르며 큰 화제가 되었습니다. 특히 싸이를 옥스퍼드 유니언의 강연자로 초청해 전 세계의 주목을 받았는데, 당시 싸이는 '강남스타일'로 글로벌 스타덤에 오른 직후였기 때문에 더욱 화제가 되었습니다.
옥스퍼드대 졸업 후, 이 대표는 창업의 길을 선택했습니다. 2014년 미디어 스타트업 '바이라인(Byline)'을 창업하며 본격적으로 스타트업 생태계에 뛰어들었고, 이재웅 전 타다 대표로부터 초기 투자를 받기도 했습니다. 이어 2016년에는 웹소설 플랫폼 래디쉬를 설립하며, 모바일 소설 비즈니스 부분에서 포브스(Forbes) 30세 미만 기업가로 선정되기도 했습니다. 래디쉬는 사용자 70만 명, 작가 2000명, 6000개 이상의 스토리를 보유한 플랫폼으로 빠르게 성장했습니다.
카카오의 5000억원 인수: 래디쉬의 성공과 그 후
이승윤 대표의 래디쉬는 그 잠재력과 성장 가능성을 인정받아 2021년 카카오엔터테인먼트에 5000억원에 인수되었습니다. 이로 인해 이 대표는 31세의 젊은 나이에 막대한 부를 이루며 창업계에서 큰 성공을 거두었습니다. 카카오에 회사를 매각한 후, 이 대표는 카카오엔터테인먼트 글로벌전략책임자(GSO)로 합류하며 글로벌 전략을 담당했습니다.
그러나 그의 도전은 여기서 멈추지 않았습니다. 이승윤 대표는 카카오를 떠난 후, 구글 딥마인드 출신인 제이슨 자오 등과 함께 PIP랩스를 설립하고, 새로운 기술 기반의 비즈니스 모델을 개발했습니다. 이 대표가 새롭게 창업한 PIP랩스는 블록체인 기술을 활용해 IP 사용처를 추적하고, 저작권 수익을 보호하는 플랫폼인 '스토리'를 선보였습니다.
PIP랩스와 스토리: IP와 AI를 위한 새로운 플랫폼
PIP랩스의 스토리는 블록체인 기술을 통해 IP를 디지털화하고, 그 사용처를 투명하게 추적할 수 있는 플랫폼입니다. 스토리는 창작자들이 원본 IP를 보호하고, 불법 복제나 변조로부터 안전하게 지킬 수 있도록 도와줍니다. 이 기술은 AI 모델 학습에 사용되는 데이터의 원본을 확인할 수 있어, 창작자에게 적절한 보상이 이루어질 수 있도록 하는 혁신적인 기능을 제공합니다.
이승윤 대표는 스토리에 대해 "빅테크 기업들이 창작자 동의 없이 IP를 사용해 AI 모델을 학습시키는 것은 창작 의욕을 저하시킬 뿐만 아니라, AI 기술 발전에도 부정적인 영향을 미칠 수 있다"고 강조했습니다. 그는 "스토리는 창작자와 AI 산업 모두에게 이익이 되는 방식을 추구하며, IP와 AI 두 시장에서 이득이 되는 산업 체계를 구축해 나가겠다"고 밝혔습니다.
글로벌 투자자들의 관심과 PIP랩스의 성장
PIP랩스는 최근 시리즈 B 투자 라운드에서 약 1000억원(8000만 달러)을 유치하며, 기업가치 약 3조원(22억 5000만 달러)에 이르는 스타트업으로 자리잡았습니다. 누적 투자금액은 1900억원에 달하며, 삼성의 해외투자사인 삼성 넥스트와 하이브의 방시혁 의장, 패리스 힐튼 등 유명 인사들이 투자자로 참여하고 있습니다. 이러한 글로벌 투자자들의 참여는 이승윤 대표와 PIP랩스의 비즈니스 모델이 얼마나 혁신적이고, 잠재력이 큰지를 보여주는 증거입니다.
이승윤 대표는 자신의 비전을 실현하기 위해 끊임없이 도전하고 있으며, 그의 도전 정신과 창의성은 전 세계에서 인정받고 있습니다. 그의 성공 스토리는 단순한 재정적 성취를 넘어, 젊은 창업가들에게 큰 영감을 주고 있습니다.
마치며..
이승윤 대표는 단순히 창업에 성공한 인물을 넘어, 자신의 비전을 끊임없이 실현해 나가는 젊은 기업가로 주목받고 있습니다. 그는 옥스퍼드대 유니언 클럽 회장으로 시작해, 래디쉬의 성공과 카카오 인수, 그리고 PIP랩스의 설립과 글로벌 투자 유치에 이르기까지, 34세의 젊은 나이에 이룬 성과는 대단히 놀랍습니다.
이승윤 대표의 이야기는 우리에게 창의성과 도전 정신이 얼마나 중요한지를 다시 한 번 일깨워줍니다. 그는 IP와 AI 기술을 융합한 새로운 플랫폼을 통해, 창작자와 AI 산업 모두에게 이익이 되는 산업 체계를 구축하고자 하는 비전을 제시하고 있습니다. 앞으로도 그의 행보는 많은 이들에게 영감을 줄 것이며, 그의 성공이 단순히 개인의 성공을 넘어, 더 큰 사회적 가치를 창출하는 데 기여하기를 기대합니다.
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